Por Daniel Shum 26 de fevereiro de 2021 3:00
CTK Bio Canada (a “Empresa”) desenvolveu uma nova
resina bioplástica projetada para biodegradar por compostagem industrial e
doméstica, bem como em ambientes não gerenciados como solo e água do mar, a fim
de reduzir a poluição microplástica. A empresa está agora realizando
testes experimentais detalhados com parceiros acadêmicos para aprimorar e
validar ainda mais sua tecnologia antes do lançamento comercial antecipado em 2022,
enquanto uma patente provisória foi registrada.
Mais de 360 milhões de toneladas de resíduos
plásticos são produzidos anualmente, com apenas 9% sendo reciclados. Pelas
estimativas atuais, a massa de plástico nos oceanos será igual à massa de todas
as espécies de peixes combinadas até 2050. Este desastre ecológico é uma
preocupação urgente, e o CTK Bio Canada tem como objetivo substituir o plástico
convencional usado em embalagens por um mais seguro e sustentável alternativo.
Os bioplásticos respondem atualmente por apenas 1%
da produção global de plásticos, e muito disso requer instalações
especializadas de compostagem para serem decompostos. Custos elevados,
problemas com propriedades mecânicas e baixa estabilidade de longo prazo também
limitaram a absorção comercial mais ampla de bioplásticos.
Agora, CTK Bio Canada acredita ter encontrado uma
solução. Fundada por JK Park e Daniel Shum, a empresa é a nova subsidiária
canadense da gigante coreana de cosméticos CTK Cosmetics (“CTK”). Em um
esforço para reduzir sua pegada ambiental, o CTK investiu pesadamente na
pesquisa que está sendo feita pela equipe canadense.
“CTK
é o parceiro estratégico perfeito com alcance global”,
disse Shum, Diretor de Operações da empresa. CTK compartilha nossa visão
para o futuro da indústria de embalagens e se encaixou perfeitamente.
Park e Shum desenvolveram sua tecnologia em parceria
com os Profs. Zachary Hudson e Emily Cranston, especialistas em tecnologia
de materiais à base de plantas da University of British Columbia. Hudson
detém a Cátedra de Pesquisa do Canadá em Química Sustentável e Cranston é
atualmente a Cadeira de Excelência do Presidente em Bioprodutos
Florestais. Uma vez que a formulação foi desenvolvida, a prototipagem
começou com o grupo Polymer Materials and Manufacturing da McMaster
University; Heera Marway, Vladimir Gritsichine, Profs. Michael
Thompson e Li Xi.
“O
Canadá tem uma força tremenda no setor de recursos biológicos, o que nos dá uma
vantagem competitiva real”, disse Park, CEO da CTK Bio
Canada. “As metas que estabelecemos
para nós mesmos eram ambiciosas, por isso queríamos trabalhar com os melhores
na área para produzir um material que pudesse superar o que estava atualmente
no mercado.”
Os materiais da empresa são projetados para superar
uma barreira crítica no espaço dos bioplásticos - a capacidade de se degradar
na água. Embora o aumento do uso de bioplásticos seja um sinal positivo
para o meio ambiente, Shum e Park sabiam que muito dele ainda estava terminando
em rios e oceanos onde não poderiam ser biodegradáveis facilmente. Os
materiais da CTK Bio Canada são projetados para se decompor não apenas se
descartados na lixeira verde, mas também se forem descartados no meio
ambiente. Os materiais devem se degradar apenas em subprodutos não tóxicos,
embora também permaneçam compatíveis com os equipamentos de fabricação de
plásticos tradicionais.
“Queríamos algo que nossos clientes pudessem
usar como substituto imediato para os plásticos convencionais, sem ter que
substituir suas linhas de fabricação existentes”,
disse Cranston, diretor científico da empresa.
Mais importante ainda, a equipe acredita que pode
atingir esses marcos na ciência dos materiais, mantendo os custos competitivos
com os plásticos à base de petróleo. A prototipagem inicial já foi
concluída em uma série de peças e filmes plásticos, com testes detalhados
planejados em 2021 para validar a degradabilidade do material. A empresa
também lançou um white paper em seu
website descrevendo a formulação e o design em mais detalhes. CTK Bio
Canada tem como objetivo comercializar sua inovação a partir de 2022.
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